I "Die Welt von Gestern" tar Stefan Zweig leserne med på en reise gjennom Europas forgyldte tid før Første verdenskrig, der han fanger opp atmosfæren av letthet og glede som preget Wien og Østerrike. Boken gir et innblikk i en verden som føltes trygg, der han selv og mange andre opplevde en form for individuell frihet. Gjennom sin skildring av glans og skygger frem til mørket som Hitler innførte, skildrer Zweig hvordan Europa i sin egen tragedie ble revet i stykker under den andre verdenskrigen. Som et tidsvitne dokumenterer han ikke bare sitt eget liv, men også opplevelsene til sin generasjon. Med "Die Welt von Gestern" har han skapt et kompendium av den geistlige og kulturelle utviklingen i første halvdel av det 20. århundre, som strekker seg langt utover det personlige.
