I romanen 'Via Mala' følger vi historien om Jonas Lauretz, en mann som lever et turbulent liv i det lille samfunnet ved Via Mala. Etter å ha vært en plage for sin familie, med en livsstil preget av alkohol og vold, ender hans liv tragisk når han blir myrdet av sine egne nærmeste og gravlagt i hemmelighet. Dette uhyggelige forbrytelsen forblir uløst i lang tid, inntil nye undersøkelser kaster lys over sakens mørke lag. Utgitt i 1934, ble John Knittels 'Via Mala' en umiddelbar suksess og gjorde ham til en verdenskjent forfatter. Romanen har også vært gjenstand for en populær filmatisering, med Mario Adorf i hovedrollen, som bidro til å styrke verkets status i populærkulturen.
