I debutromanen 'Etta and Otto and Russell and James', tar 83-år gamle Etta et dristig valg. Hun, som aldri har sett havet, bestemmer seg en tidlig morgen for å begi seg ut på en reise fra det landlige Saskatchewan i Canada, med mål om å nå kysten over 3 232 kilometer unna. Med en rifle, noe sjokolade og sine beste støvler begynner Etta sin utrolig spennende ferd. Etter hvert som hun nærmer seg de brusende bølgene, begynner grensene mellom minner, illusjon og virkelighet å viskes ut. I mellomtiden oppdager Otto, Etta sin ektemann, et brev på kjøkkenbordet: 'Jeg vil prøve å huske å komme tilbake,' skriver Etta. Otto, som har opplevd havet etter å ha krysset Atlanterhavet i en fjerntliggende krig, forstår konas lengsel, men må samtidig håndtere de svært sterke minnene som denne avstanden bringer frem. Naboen Russell har i lang tid elsket Etta på avstand, mens han alltid har følt behov for å leve opp til Otto. Nå tar han på seg oppdraget med å finne Etta, uansett hvor hun har dratt.
