I Chana Porters roman "The Thick and the Lean", som er en finalist for Lambda Award, møter vi tre karakterer som bryter fri fra samfunnets strenge normer. I den trivelige og religiøse byen Seagate, der avholdenhet fra mat purt og rett skal bringe innbyggerne nærmere Gud, lider Beatrice Bolano av en indre konflikt. Hun lengter etter det som er forbudt: smør, flambé og marsipan. Når Seagate tar stadig mer ekstreme tiltak for å regulere innbyggernes kaloriinntak, står Beatrice overfor et vanskelig valg: å gi opp sin lidenskap for matlaging eller å forlate det eneste samfunnet hun har kjent. Samtidig har Reiko Rimando forlatt sine beskjedne røtter for å studere teknologi på college i storbyen. Hun er en perfekt student og ser ut til å være på vei mot suksess... inntil skolen hennes kutter støtten, noe som tvinger henne til å stå overfor et enormt lån eller en ydmykende retur til hjemstedet. Men Reiko har fått nok av å være i systemets klør. Hun finner en tredje vei - utenfor loven.
