I Chana Porters etterlengtede roman "The Thick and the Lean" møter vi tre sterke karakterer som bryter fri fra et samfunn som prøver å begrense dem. I den sjarmerende, religiøse byen Seagate, der avholdenhet fra mat er veien til nærmere kontakt med Gud, opplever Beatrice Bolano en umettelig hunger. Hun lengter etter det forbudte; smør, flambé og marsipan. Ettersom Seagate innfører stadig mer ekstreme tiltak for å regulere innbyggernes kaloriinntak, må Beatrice ta et valg: Gi opp sin hemmelige lidenskap for matlaging eller forlate den eneste byen hun har kjent. I mellomtiden har Reiko Rimando forlatt sine beskjedne kår for å ta en teknologisk utdannelse i storbyen, hvor hun tilsynelatende har en lys fremtid foran seg som en eksemplarisk student. Men når skolen kutter støtten hennes, står hun overfor et valg mellom en uoverkommelig gjeld eller en ydmykende retur til hjembyen. Reiko har fått nok av å være i systemets vold. Hun velger en annen vei—en vei utenom loven. Med hjelp av en mystisk kokebok skrevet av en kjøkkenpike for flere århundrer siden, begynner hun å navigere i de utfordrende omstendighetene som omgir henne.
