I "Sacred Foundations" argumenterer Anna M. Grzyma-Busse for at den middelalderske kirken var en helt avgjørende kraft i dannelsen av statene i Europa. Mens eksisterende fremstillinger ofte fokuserer på krigføring i den tidlige moderne tid eller på kontrakter mellom herskere og deres undersåtter, belyser denne omfattende studien hvordan den katolske kirken både konkurrerte med middelalderske monarker og samtidig bidro med viktige maler for styringsinstitusjoner, rettsstatsprinsipper og parlamentariske strukturer. Kirken fremsto som den mest mektige, rikeste og best organiserte politiske aktøren i middelalderen. Fra det ellevte århundre av kjempet paven for kirkens autonomi og utfordret europeiske herskere, samtidig som han gjorde krav på autoritet over både folk, territorier og monarker. Grzyma-Busse viser hvordan kirken har formet distinkte aspekter ved den europeiske staten. Konflikter med paven fragmenterte den territoriale myndigheten i Europa i århundrer fremover, noe som førte til økt byautonomi og utviklingen av suverenitet. Gjennom sin innflytelse har kirken etterlatt seg et varig preg på den politiske utviklingen i regionen.
