Alle samfunnsforskere må ta hensyn til etiske problemstillinger. Betydningen av slike spørsmål har nylig økt som følge av presset fra etiske reguleringer, særlig innen kvalitativ forskning. Men hva innebærer egentlig etiske spørsmål, og hvordan skal de tas opp? Dette er temaer hvor det ikke alltid er enighet. Boken "Ethics in Qualitative Research" tar for seg de motstridende filosofiske forutsetningene og de varierte sosiale kontekstene der etiske utfordringer oppstår, samt kompleksitetene ved å håndtere disse problemene i praksis. Forfatterne hevder at utgangspunktet for enhver diskusjon om forskningsetikk må være de verdiene som er iboende i forskningen, primært det gode ved å bidra til kunnskapsproduksjon. Imidlertid er jakten på kunnskapen også naturlig nok begrenset av eksterne verdier, og boken fokuserer på tre av disse: å minimere skade, respektere autonomi, og beskytte privatliv. Disse eksterne verdiene viser seg å være langt fra entydige, og kan ofte komme i konflikt med hverandre eller med forskningsforpliktelsene.
