I "Den vesle jenta og havet" tar forfatteren Odd Eirik Færevåg oss med inn i en gripende og rørende historie som utforsker sorg, hukommelse og litteraturens helbredende kraft. Fortellingen begynner en vinterdag i 1985, da en liten jente, bare fem år gammel, ved et uhell glir utfor veien med brorens grå akebrett og faller i havet. Ingen er vitne til tragedien, og familien står igjen med et gapende tomrom. Årene går, men broren bærer minnene med seg. I jakten på å bearbeide hendelsen, henter han styrke og trøst i litteraturen. Gjennom skrivingens prosess finner han forbindelse til bøker som "Mercedes" av Ragnar Hovland og får råd fra en katt inspirert av Ernest Hemingway som ber om kald melk. Ved hjelp av en strandnellik som deler livsvisdom under en TED-talk, bygger han et portrett av både en øy og en familie som har blitt preget av tapet. Med et stilsikkert grep og en reise gjennom litterære landskap hedrer Færevåg sin lille søster, og gir leseren et sterkt innblikk i hvordan vi kan finne lys selv i de mørkeste stunder.
