«Melancholia I-II» er et betydningsfullt verk innen moderne norsk og europeisk litteratur, som skildrer livet til kunstneren Lars Hertervig (1830-1902), kjent som 'maleren av lyset'. Handlingen tar oss med til en høstdag i Düsseldorf i 1853, en skjebnesvanger dag da Lars blir kastet ut av hybelen sin etter å ha forelsket seg i husverten sin datter. Vi møter ham igjen på julaften 1856, når han rømmer fra Gaustad etter to år i institusjon. I den siste delen av verket, satt i Stavanger i 1902, er fortellingen gjennom øynene til Oline, en fiktiv søster av Lars. Til tross for at Lars er død, vekkes hans liv til live gjennom Olines skrøpelige minner. Boken undersøker dype emosjoner og menneskelig erfaring, noe som gjenspeiles i tildelingen av Nobels litteraturpris til Jon Fosse i 2023. Ifølge den svenske akademien, er Fosses verk preget av 'nyskapende dramatikk og prosa som gir stemme til det usigelige', en beskrivelse som fremhever den unike evnen hans til å skape meningsfulle og berørende bilder av den menneskelige tilstanden.