Denne boken tar for seg en viktig epoke i norsk historie, fra reformasjonen i 1536 til 1814, med fokus på Norges plass innenfor den dansk-norske staten. Gjennom en grundig analysere av den politiske historien, setter forfatteren søkelys på den nordiske maktkampen og utviklingen av eneveldet, hvor veien mot norsk selvstendighet i 1814 er det overordnede perspektivet. I tillegg til politiske forhold belyser boken befolkningsutviklingen, næringsvekst, samt sosiale og kulturelle aspekter som på betydelig måte har formet landet i denne perioden. Vi ser en stabil folkeøkning, nye næringsveier og en økonomisk oppblomstring, samtidig som statsapparatet utvides og en ny samfunnselite trer frem. I avslutningen diskuterer Dyrvik de større sammenhengene i perioden, inkludert utviklingen av en nasjonal identitet og hvordan folkeveksten og næringsutviklingen påvirker hverandre. Ståle Dyrvik er professor i historie ved Institutt for arkeologi, historie, kultur- og religionsvitskap ved Universitetet i Bergen.
