Boken 'På liv og død; distriktsjordmødrenes historie' presenterer et imponerende verk om livene til norske distriktsjordmødre. Ingen hendelse er så kritisk som fødselen, og gjennom tidene har kvinner alltid hjulpet hverandre i denne avgjørende perioden. Etter hvert som legevitenskapen utviklet seg i Europa, ble jordmødrenes rolle som hjelpere profesjonalisert, og de begynte å bli utdannet som medisinske håndverkere. I Norge var jordmoryrket det første formelle yrket åpent for kvinner, og jordmorskoleutdanningen representerte et viktig skritt for kvinners adgang til yrkesliv. I mer enn et århundre var jordmødrene de mest nærværende helsearbeiderne i landets bygder. Denne boken gir en omfattende fremstilling av distriktsjordmødrenes historie fra 1784, da amtmannen i Møre og Romsdal etablerte et organisert jordmorvesen på landsbygda, til endringen i kommunehelseloven i 1984, som ikke lenger krevde at kommunene skulle ansette jordmor. Gjennom boken får leserne et innblikk i livene til mange historiske jordmødre, og følger dem gjennom deres utfordrende og innsatsfylte tilværelse.
