Vinteren 1999, på en mørk og bittert kald kveld, kjører en eldre mann hjemover fjellet etter en jul sammen med sin familie. Ensomheten er påtagelig når han plutselig oppdager noe i lyset fra bilens frontlykter, noe han først tar for å være et dyr. Da han bremser innser han at det er en ung gutt som ligger der, sjokkert og nærmest frosset ihjel, iført et gevir på hodet. Dette er initiering av den spennende krimmysteriet fra den norske forfatteren Samuel Bjørk, som er på vei mot internasjonal bestsellerstatus. Fjorten år senere kommer en ung kvinnes lik til syne i en fjellsjø, ikledd en balletdrakt og -sko, med spor som antyder at hun har gått den lange veien gjennom skogen for å komme dit. Den legendariske politiduoen Holger Munch og Mia Krüger, kjent fra de to foregående bøkene i serien, settes på saken. I løpet av kort tid skjer det ytterligere to mord, hver med den samme mystiske fremstillingen og kryptiske spor, og når Munch og Krüger begynner å få tak på etterforskningen, dukker en makaber dødsliste opp, som hever saken til det høyeste nivået i nasjonen.
