I "One Flew Over the Cuckoo's Nest" følger vi Randle P. McMurphy, spilt av Kirk Douglas på Broadway, en sjarmerende skurken som klarer å bli innlagt i et lett mentalinstitusjon i stedet for å tilbringe tid i fengsel. Men han oppdager snart at dette valget var en feil. I møte med den strenge enhetslederen, en hardhendt kvinne, tar McMurphy raskt kontroll over gårdsplassen og oppnår det medisinverdenen har mislyktes med i tolv år; han får en antatt døvstum indianer til å snakke. Gjennom sitt opprør skaper han et fellesskap blant de medpasientene, og hjelper dem med å bryte ut av sin introversjon, samtidig som han setter i gang en revolusjon som gir dem frihet til å uttrykke seg. Denne dramatiske historien utforsker temaene frihet, psykisk helse og kampen mot autoritet.
