Siobhan Dunmoore opplever krigen som en personlig katastrofe. Hun har mistet flere skip under angrep fra det invaderende Shrehari-imperiet enn noen annen offiser i flåten. Mens noen kaller henne en altfor aggressiv strateg, anser andre henne som uforutsigbar og risikabel. For fienden er hun kjent under et helt annet navn, men til tross for at hun har påført Shrehari betydelige tap, er ikke dette nok til å oppveie den dårlige ryktet som henger over henne. Den eneste betegnelsen hun har klart å opparbeide seg, er en uheldig en. Efter nok en nesten katastrofal kamp som endte med at hun sjøsetter et ødelagt stjernegallion, lengter hun bare etter hvile, da hun har unnsluppet døden i siste liten. Uheldigvis har admiraliteten andre planer for henne. Fregatten Stingray, kjent for å være den mest uheldige i flåten, står uten kaptein etter at den forrige ble avsatt for feighet. Flere hos admiraliteten ser gjerne at denne gamle krigeren blir pensjonert, særlig siden hun er den siste gjenværende av sitt slag i tjeneste. Kanskje er det på tide for Stingray å trekke seg tilbake?
