Plikt, ære, lojalitet. Hva betyr egentlig disse ordene i en interstellar krig som har nådd et dødpunkt hvor skillet mellom fienden og ens egne ledere ofte er så tynt som et papir? Siobhan Dunmoore, feilaktig plassert i straffetjeneste langt fra frontlinjene og fortsatt jaget av sin fortid, får ordre om å seile sitt skip dypt inn i piratinfiserte romområder. Målet hennes er å gjenopprette marines rykte etter at hun mislyktes med å forhindre et angrep som ødela et sivilt lasteskip. I sin søken etter spor som kan frikjenne mannskapet på Stingray, blir hun imidlertid sugd inn i en virvelvind av intriger og svik som truer ikke bare deres liv, men også fremtiden til det beleirede Samveldet. Midt i konkurrerende planer om overtakelse, og med maraudere, leiesoldater og spioner i hælene, må Dunmoore finne en måte å bringe sine menn hjem i sikkerhet, unna de mektige maktene som har gravd seg dypt inn i Admiralitets hjerte.
