«Sex and Punishment» tar leseren med på en fascinerende reise gjennom historien, der kampen for å regulere det mest grunnleggende menneskelige drivet – sex – utforskes. Fra den brutale straffen av en utro kvinne i det gamle Mesopotamia, til Oscar Wildes fengsling for 'grovt uanstendig' i 1895, skildrer Eric Berkowitz den omfattende utviklingen av vestlig seksuallovgivning. Boken presenterer et mangfoldig persongalleri som speiler de ulike uttrykkene for menneskelig begjær: kongelige elskerinner, homofile vognkjørere, middelalderske transvestitter, ensomme geiteelskere, samt prostituerte i alle former, inkludert Londons kjære gutter. Hver av disse karakterene har utfordret samfunnets normer for seksualitet, og de fleste har blitt dømt av en rettsvesen der rettferdighet sjelden var i fokus.
