I den nedslitte og desolerte atmosfæren av en ungarsk by, hvor livet har temmet seg i en tilstand av stillstand, utfolder historien seg i László Krasznahorkais "Satantango", oversatt av George Szirtes. Etter år med undertrykkelse i en kommunistisk utopi, fylles luften med summing fra fluer, spinn av edderkopper og drippende vann, mens dyrene i fjøset lever et liv preget av målrettet meningsløshet. Alt endrer seg når den karismatiske Irimias, antatt død, plutselig dukker opp igjen. Hans tilbakekomst setter i gang en kjede av hendelser som fanger innbyggerne, og de blir raskt trukket inn i hans hypnotiske innflytelse. Irimias manipulerer deres frykt og begjær, og setter i gang en svindel som kan gi dem en flukt fra livets meningsløse tomhet. Etter hvert oppnår han en nærmest messiansk status, og en rekke brutale hendelser utfolder seg, som bidrar til å vise menneskets sårbarhet i møte med håp og skuffelse.
