I 2001 ble en ny tilpasning av Superman-tegneserien lansert på TV. Smallville, som varte i hele 10 sesonger, tok den tradisjonelle Superman-historien og forvandlet den til et amerikansk tenåringsactiondrama som fokuserte på Clark Kents liv på videregående skole før han iførte seg de kjente blå tightsene og den røde capa. I stedet for å skildre Supermans kamper mot kriminelle i Metropolis, satte serien søkelyset på hvordan Clark først utviklet sine superkrefter og lærte å håndtere jenter, skoleliv og tenåringsangst. Selv om serien i stor grad ble oversett av kritikere og latterliggjort av Superman-fans som mente den avvek for mye fra tegneseriekanonen, klarte Smallville å vinne hjertene til en helt ny generasjon seere. Settingen, stilen, fortellingen og skuespillerne med friske ansikter antydet at Superman-historien ikke bare var klar for en oppdatering, men også fortsatt relevant for et amerikansk publikum etter 9/11. I 'The Smallville Chronicles: Critical Essays on the Television Series' undersøker forskere de mange narrativene i Smallville, og gir en dypere forståelse av seriens innvirkning på popkultur og samfunn.
