Alexis Fielding har alltid vært fascinert av moren Sofias hemmelighetsfulle fortid. Sofia har aldri delt mye informasjon om sin oppvekst i en liten landsby på Kreta før hun flyttet til London. Da Alexis bestemmer seg for å reise til Kreta, gir moren henne et brev som hun ber datteren om å levere til en gammel venninne. Ankomsten til landsbyen Pláka viser seg å være mer betydningsfull enn forventet, da den ligger i nærheten av den myteomspunne øya Spinalonga, som en gang var hjem for spedalske. Møtet med Sofias venninne, Fortini, gir Alexis innblikk i en skatt av historier om sin oldemor Eleni og hennes døtre, som har vært preget av tragedie, krig og sterke følelser. Denne boken, som representerer debuten til Victoria Hislop, vever sammen fortid og nåtid på en gripende måte, og tar leseren med på en reise gjennom livets kompleksitet.
