«The Cruel Hunters» er en rå og gripende fortelling, skjønt den utfolder seg med over femti års avstand i tid, blir den fortsatt en fascinerende leseropplevelse. Boken gir en varig innsikt i hvordan en militærenhet, opprettet under en ondskapsfull ideologi og ledet av en sosial utstøtt, bestående av grusomme kriminelle, synker til sitt laveste nivå – hat. Dirlewanger-bataljonen, også kjent som 'Sonderkommando (spesialkommando) Dirlewanger', er kanskje den mest misforståtte, men samtidig den mest beryktede tyske SS-enheten mot partisaner under andre verdenskrig. Tyske propagandakorrespondenter og krigsfotografer unngikk å følge denne enheten i aksjon, og av gode grunner. Uansett hvor Dirlewanger-enheten – oppkalt etter og ledet av Oskar Dirlewanger – opererte, var korrupsjon og voldtekt en del av hverdagen, mens vilkårlig slakting, mishandling og plyndringer var utbredte fenomener. Bataljonen ble dannet av dømte tjuvjegere i 1940 og opererte i Polen fram til 1942, hvor de både voktet jøder i tvangsarbeidsleirer og gjorde livet miserabelt for de polske innbyggerne.
