I den stille byen Stalingrad, som frem til sommeren 1942 har vært relativt skjermet fra krigen mot Nazi-Tyskland, lever Artem et ordinært liv. Men denne sommeren endrer alt seg når krigshandlingene nærmer seg. I juli blir det innført krigslov, og nazistene innleder sin usette offensive mot byen. Artems eldre bror, som tjenestegjør i Stalins Røde Armé, står nå i stor fare, og Artem er dypt bekymret for ham etter at han og familien må evakuere. Men en ny beskjed fra Stalin stopper dem: Ingen sivile får forlate Stalingrad. Byens skjebne er kritisk, og det antas at soldatene vil kjempe hardere dersom livene til familiene deres står på spill. Sammen med sin nye venn Yuna settes Artem i arbeid med å styrke byens forsvar: grave skyttergraver og bygge fortifikasjoner. Den 23. august starter bombardementet, og en massiv tysk luftangrep reduserer det meste av byen til ruiner. 'Nonstop action, ekte historie og alvorlig fare - disse bøkene må du lese!' sier Alan Gratz, bestselgende forfatter av 'Refugee'.
