Legemiddelresistente bakterier, kjent som superbugs, utgjør en av de største medisinske truslene i vår tid. I denne gripende fortellingen deler legen, forskeren og etikkprofessoren Matt McCarthy sitt unike perspektiv om kampen mot disse truende mikroorganismene og hans mål om å redde utallige liv. Når McCarthy møter Jackson, en mekaniker fra Queens, er det på akuttmottaket, hvor Jackson søker behandling for en infisert skuddskade. Vanligvis vil antibiotika være det første valget, men Jacksons infeksjon dreier seg om en av de stadig flere superbugene, bakterier med motstandskraft mot kjente legemidler. Han står overfor et kritisk valg - det er kun én mulighet igjen, og dersom den feiler, kan han miste både benet og livet. Samtidig starter McCarthy og hans mentor, Tom Walsh, arbeidet med en banebrytende klinisk studie av et nytt antibiotikum som de tror vil kunne utrydde visse typer superbugs. Målet deres er ikke bare å bevise effektiviteten av dette legemidlet, men også å overbevise legemiddelindustrien om at investeringer i disse livredde medisinene er både redning for mange og økonomisk bærekraftige. Det er imidlertid en rekke hindringer de må overvinne før de kan sette prosjektet i gang.
