«Den åttende liv» er en storslått familiesaga som tar oss med på en reise fra den russiske revolusjonen og gjennom et helt århundre preget av krig, tap, kjærlighet – både gjensidig og uoppnåelig – samt spøkelser, glede, massakrer og tragedier. Ikke å forglemme: varm sjokolade. I begynnelsen av det tjuende århundre, i randsonen av det russiske imperiet, blomstrer en familie takket være en delikat sjokoladoppskrift, som har blitt overlevert gjennom generasjoner med stor alvor og omhu. Denne omhyggeligheten viser seg å være berettiget, for oppskriften bærer med seg en himmelsk fornøyelse, men også en bitter ettersmak. Stasia lærer oppskriften fra sin georgiske far og følger sin nye ektemann, Simon, nordover til hans tjeneste under den russiske revolusjonen i St. Petersburg. Stasias historie er bare den første i en symfoni av storslåtte, men altfor ofte dømt til å mislykkes romantiske forhold som svinger fra søtt til surt i denne episke fortellingen fra det røde århundret. Gjennom generasjonene får familien oppleve ekko og refleksjoner av store hendelser mens de støter på lengsel og tap. En ballettdanser, forestillinger og drømmer flettes sammen i et tapet av kjærlighet og skuffelse.
