Taiwan har en fascinerende og dramatisk historie, som strekker seg fra gamle flodmyter i innfødte legender til landets moderne økonomiske mirakel, kjent som en av de 'asiatiske tigerne'. I dag står øya overfor nye utfordringer, inkludert den fornyede trusselen om invasjon fra Kina. Opprinnelig avfeid som en 'klump av gjørme' av Kangxi-keiseren, har Taiwan nå en moderne bruttonasjonalprodukt som er større enn Sveriges, på et areal som er mindre enn Indiana. Øya er det siste eksisterende enklaven til Republikken Kina, en tidligere japansk koloni, og blir gjort krav på av Beijing som en opprørsk provins. Dette er bare noen av de utallige kapitlene i dens lange historie som et fristed for sjørøvere, opprørere, nybyggere og utstøtte. Jonathan Clements tar leserne med på en reise gjennom Taiwans unike arkeologiske og innfødtehistorie, samt dens dager som en handelsstasjon for nederlendere og spanjoler. Han utforsker perioder da Taiwan var et uavhengig kongerike, en kinesisk provins, og en kortlivet republikk, sammen med de transformasjoner som ble forårsaket av 50 år som en del av det japanske imperiet. Videre belyser han de traumatiske virkningene av rollet i 1949, da øya fungerte som livbåt for to millioner flyktninger fra kommunismen, samt de påfølgende konfliktene som preget regionen.
