I 'At Swim, Two Boys' får vi et gripende innblikk i ungdommelig vennskap og kjærlighet gjennom brilliante karakterer og et rikholdig språk. Boken, som er ansett som et mesterverk med stor ambisjon og prestasjon av Entertainment Weekly, kan minne om verkene til litterære giganter som James Joyce, Samuel Beckett og Charles Dickens. Historien følger Jim Mack, en naiv ung akademiker som er sønn av en drømmende, klønete forhandler, og Doyler Doyle, sønn av Mr. Macks gamle militærvenn. Doyler er en råskinn, opprørsk og blasfemisk, og sammen gir de seg ut på et eventyr ved Forty Foot, en steil klippe hvor herrer bader nakne. Her inngår de en pakt: Doyler skal lære Jim å svømme, og på påskeuken i 1916 vil de svømme til den fjerne Muglins Rock for å gjøre øya til sin egen. I bakgrunnen har Mr. Mack ambisjoner om å bygge et imperium av småbutikker, helt uvitende om dybden i de to guttenes voksende vennskap, samt om de endringene som preger nasjonen. Handlingen utspiller seg i året før påskemassakren i 1916, Irlands modige, men splittede opprør mot britisk styre, og boken utforsker den skjøre balansen mellom kjærlighet og politisk opprør gjennom en rørende og tragisk kjærlighetshistorie.
