I denne gripende romanen fra den Booker Prize-nominerte forfatteren Monica Ali, tas vi med inn i den livlige verdenen av en restaurant i London. Gabriel Lightfoot, en ressurssterk mann fra en mølleby i Nord-England, har klart seg bra i London. Som kjøkkensjef på det en gang så storslåtte Imperial Hotel, har han som mål å opprettholde orden i kjøkkenet. Men han står stadig overfor utfordringer fra et mangfoldig og livlig personal, en kritisk hotellledelse og forretningspartnere som han hemmelig planlegger å starte sin egen restaurant med. Alt arbeid hans ser ut til å bære frukter, inntil en arbeidstaker blir funnet død i kjelleren på kjøkkenet. Det er en liten død, en ensom død – men den er nok til å forstyrre den skjøre balansen i Gabriels liv. Inn i dette kaoset trer Lena, en uhyre vakker ung kvinne med mystiske bånd til den avdøde. Under hennes innflytelse tar Gabe en beslutning som vil avkle ham for det han kjenner, og endre kursen på livet hans – og fremtiden.
