Reno, oppkalt etter stedet hun er født, ankommer New York med et mål om å forvandle sin fascinasjon for motorsykler og fart til kunst. Hennes ankomst faller sammen med en bølge av aktivitet - kunstnere inntar et forlatt og industrielt SoHo, og arrangerer hendelser i East Village som gjør at grenser mellom liv og kunst blir visket ut. Reno gjennomgår en slags følelsesmessig utdanning, både av drømmere, posører og fortellere i New York, og av radikale krefter i Italia, hvor hun reiser med sin kjæreste for å møte hans fremmedgjorte og formidable familie. Med sin intense, sårbare og modige natur, framstår Reno som en uforglemmelig observatør av den tidens puls.
