I denne psykologisk spennende romanen av krimlegenden Ruth Rendell, utforskes konsekvensene av et gammelt mord som skaper bølger av uro blant en gruppe bemerkelsesverdige og livsbejaende eldre venner. Handlingen finner sted i de siste månedene av andre verdenskrig, da en gruppe barn oppdager en tunnel i nabolaget sitt utenfor London. I løpet av sommeren 1944 blir denne underjordiske plassen deres 'hemmelige hage', hvor de leker, spår om fremtiden og underholder hverandre. Seksti år senere gjør byggearbeidere en grusom oppdagelse under et hus på samme tomt: en metallboks som inneholder to skjeletthender, en mannlig og en kvinnelig. Når disse hendene fanger nasjonal oppmerksomhet, samles vennene igjen for å minnes sine barndomsdager i møte med en etterforsker. Men etterforskningen begynner å stagnere, og båndene som binder vennskapet deres sammen begynner å slites. Hva skjuler seg bak denne mystiske fortiden, og hvordan vil den påvirke deres nåtid?
