Utvalgt til Man Booker-prisen i 2013, gir Colm Tóibíns provokative og gripende portrett av Maria et unikt innblikk i hennes liv som en ensom eldre kvinne. I den gamle byen Efesos, mange år etter korsfestelsen av hennes sønn, lever Maria alene og prøver fortsatt å forstå hendelsene som senere skulle bli til fortellingen om Det nye testamentet og grunnlaget for kristendommen. Hun er lite interessert i å samarbeide med forfatterne av evangeliene, som fungerer som hennes fangevoktere. Maria avviser tanken om at hennes sønn er Guds sønn, hun tror ikke at hans død var 'verdt det', og hun har heller lite til overs for de 'skakkjørte mennene' han samlet rundt seg, som knapt kan se en kvinne i øynene. Hennes selvvurdering er nådeløs (hun praktiserte ikke lojalitet ved korset – hun flyktet for å redde seg selv), og hun dømmer andre med samme strenge blikk. Den kvinneskikkelsen vi gjennom tidene har sett i malerier og skrifter som den tålmodige, kjærlige og lydige mor til Kristus, transformeres her til en tragisk heltinne.
