Da han var syv år gammel, flyttet den palestinske poeten Ghassan Zaqtan med familien sin til en flyktningleir i Karameh, øst for elven Jordan. Denne leiren, som ble et senter for palestinsk motstand etter Seksdagerskrigen, ble sterkt rammet da Israel jevnet leiren med jorden etter slaget ved Karameh i 1968. Dette er bakgrunnen for Zaqtans første prosa verk som er ute på engelsk, 'Describing the Past'. Novellen er en oppveksthistorie som utforsker ungdomstidens realiteter midt i død og kaos som følge av krig og vold. Den fungerer som en elegi for tapet av en barndomsvenn og for barndommen selv, som her blir gjenopplivet som om drømmer og minner har smeltet sammen til en ny tilstand av eksistens, en endret bevissthet og måte å være i verden på og huske den.
