I løpet av sin fremragende karriere har Gayatri Chakravorty Spivak arbeidet med å identifisere og konfrontere ulike former for sosial og kulturell undertrykkelse. Hennes verk viser at den mest effektive metoden for å oppnå dette er gjennom en dyp forankring i etikk innen lesing. I boken 'Readings' presenterer Spivak en utopisk visjon for en type grundig og utforskende lesning som kan utvikle vilje for fredelig sosial rettferdighet blant kommende generasjoner. Gjennom sin egen analyse av spesifikke verk demonstrerer Spivak hvordan en slik visjon kan realiseres. Hun retter blikket mot sentrale elementer som karakter, handling og sted i J. M. Coetzees 'Summertime' og Elizabeth Gaskells 'North and South'. Videre tilbyr hun nye lesninger av to av sine egne essays, der hun reflekterer over endringer i sitt eget tankesett og praksis i løpet av karrieren. Nå, etter femti år som lærer, overfører Spivak sine erfaringer til studenter og lærere i litteratur gjennom anekdoter, tolkninger, advarsler og instruksjoner.
