Imre Kertész, den ungarske forfatteren som fikk Nobelprisen i litteratur i 2002, utforsker i "The Holocaust as Culture" forholdet mellom det personlige og det historiske. Kertész, som vokste opp i skyggen av Holocaust i Buchenwald og Auschwitz, samt opplevde livet under det som ble omtalt som en myk diktatur i kommunistiske Ungarn, deler sine minner og refleksjoner. I samtale med litteraturhistorikeren Thomas Cooper tar han for seg de grusomme erfaringene fra Holocaust og den sovjetiske okkupasjonen av Ungarn etter andre verdenskrig. Kertész sammenligner det ideologiske maskineriet til nasjonalsosialismen med de undertrykkende rutinene under kommunismen, noe som gir leseren en dypere forståelse av hvordan totalitære regimer former menneskelige liv. Videre diskuterer han den kompliserte publiseringshistorien til sin anerkjente roman "Fateless", som handler om opplevelsene til et ungarsk barn som ble deportert til Auschwitz. Kertész betrakter også hvordan romanen, som avvek fra det mannsdominerte perspektivet i ungarsk litteratur, først møtte en kald mottakelse i sitt hjemland, noe som vitner om den kulturelle motstanden mot å konfrontere slike traumatisk historier.
