I "Searching for the Messiah" tar den prisbelønte religionshistorikeren Wilson et dypdykk i hvordan begrepet 'messias' har påvirket vestlig kultur, fra dens for-kristne røtter til moderne tolkninger av en frelser. Gjennom århundrene har folk lengtet etter en messias, enten det er en religiøs skikkelse som Jesus, en politisk leder, eller en karakter fra populærkulturen. Den messianske lengselen blir spesielt fremtredende i vanskelige tider, når mennesker opplever maktesløshet og desperasjon. Begrepet messias har røtter i de gamle jødiske skriftene og tidlig kristendom, og har utviklet seg fra å beskrive en salvet leder til å inkludere en universell frelser. Wilson utforsker også en lite kjent for-kristen tekst, "Psalms of Solomon," som satte scenen for messianske forventninger rett før Jesu fødsel. Denne samlingen av viktige salmer er i dag kjent for bare et fåtall av forskere – i skarp kontrast til "Høysangen" – og de er ikke skrevet av en konge, men av en from jøde fra det 1. århundret f.Kr. som var vitne til forferdelige grusomheter under det brutale romerske herredømmet.
