I det tidlige femte århundre f.Kr. blir Artemisia trent i medisin, krigføring og statsmannkunst, men ingen legger merke til hennes ferdigheter. Ekteskapet hennes vil forene farens allianse og sikre en prins som arving til tronen. Men denne sterke og uavhengige amazonen nekter å begynne som en handelsvare. Da den persiske keiseren krever en gissel, sender Artemisias far sin tretten år gamle datter i stedet for hennes bror. I stedet for å gi etter for ensomheten, vinner Artemisia hjertene til det keiserlige hoffet og forvandler eksilet sitt til en mulighet for læring og selvutvikling. Tre år senere vender hun tilbake til Caria som sin fars tronarving. Prinsene står i kø for å be om hennes hånd, men hun frykter et liv i underkastelse og utsetter ekteskapet. Snart oppdager hun at beilerne er villige til å ta liv for å vinne hennes hjerte. Brutalt presset inn i ekteskapet, manøvrerer Artemisia smidig mellom de mektige kongene i Caria, både i palasset og på slagmarken, og baner vei for å bli en av historienes mest bemerkelsesverdige heltinner.
