"Self-Portrait in the Studio" gir en sjelden autobiografisk innsikt i livet og påvirkningene til en av Europas mest fremtredende filosofer. Bokens tittel, en kjent ikonografisk tematikk i maleriets historie, er ment å forstås bokstavelig: dette er et selvportrett som åpenbarer seg for leseren gjennom en tålmodig undersøkelse av bildene, fotografiene, objektene og maleriene i studioene der forfatteren har arbeidet og fortsatt arbeider. Giorgio Agamben utforsker sitt eget liv ved å samle vitnesbyrd om andre; han snakker om poeter, filosofer, malere, musikere, venner og de lidenskapene som har formet hans eksistens, tanker og forfatterskap. Fra Martin Heidegger til Elsa Morante, fra Herman Melville til Walter Benjamin, og fra Giorgio Caproni til Giovanni Urbani, presenterer han en rekke møter og møter som har påvirket hans liv. På denne måten blir bildene i boken en uunngåelig del av fortellingen, der hvert bilde bidrar til å danne et større helhetlig bilde, som i en rebus.
