Hovedpersonen K. ankommer en fjellby begravet under dype snølag midt på vinteren, med det imponerende slottet som tårner over byen, innhyllet i tåke. K. prøver kontinuerlig å oppnå kontakt med innbyggerne i slottet og de offisielle som styrer byens byråkrati. Gjennom sine forsøk møter han gang på gang de mange forvirrende, motstridende reglene som styrer hverdagslivet til landsbyboerne. Kafka skildrer en atmosfærisk og dyster fortelling om et ekstremt byråkrati, og vevde inn temaer som ensomhet, isolasjon, tap og kameratskap.
