I 'Sense and Sensibility' følger vi søstrene Marianne og Elinor Dashwood, som representerer to forskjellige tilnærminger til kjærlighet og livet. Marianne, den impulsive og lidenskapelige søsteren, lar sine følelser styre beslutningene sine. Hun forelsker seg i den sjarmerende, men lite passende John Willoughby, til tross for advarslene fra sin fornuftige søster Elinor. Elinor selv, alltid opptatt av sosiale normer, kjemper med sin egen romantiske skuffelse og forsøker å skjule sine følelser, selv for dem hun står nærmest. Gjennom de to søstrenes parallellhistorier om kjærlighet og tap lærer de at en balansert tilnærming, der fornuft møter følelser, er avgjørende for å oppnå personlig lykke i en verden der status og rikdom ofte bestemmer spillereglene for kjærlighet.
