«Simpatia» finner sted i et Venezuela under Nicolas Maduros styre, midt i en massiv eksodus av intellektuelle som forlater landet, ofte etterlatt sine kjæledyr. Hovedpersonen, Ulises Kan, som er en filmsamler, mottar en tekstmelding fra sin kone, Paulina, der hun informerer ham om sin avreise fra landet – og fra ham. Ulises opplever ikke hjertesorg, men heller en følelse av frihet ved Paulinas avgang. To hendelser har imidlertid en dypere innvirkning på livet hans: Nadine, en kjærlighet fra fortiden som aldri ble gjengjeldt, gjør comeback, samtidig som Ulises får beskjed om sin svigerfars, General Martín Ayala, død. Gjennom Ayala's testamente får Ulises en oppgave – å omdanne Los Argonautas, familiens storartede hjem, til et tilfluktssted for forlatte hunder. Hvis han klarer dette i tide, vil han arve den luksuriøse leiligheten han delte med Paulina. Romanen utforsker temaene familie og foreldreløshet, samtidig som den tar opp maktmisbruket fra en patriarkalsk linje av politiske skikkelser i Latin-Amerika, fra Simón Bolívar til Hugo Chávez. Tittelen, som er vanskelig å oversette, gir en ekstra dybde til historien.
