I "Sex and Secularism" utforsker Joan Wallach Scott hvordan kjønnsulikhet er innebygd i forståelsen av moderne sekulære nasjonalstater. Scott, en anerkjent stemme innen kvinnehistorie, utfordrer den utbredte oppfatningen i 'konflikten mellom sivilisasjoner' om at sekularisme automatisk fører til kjønnslikestilling. Ved å trekke på et rikt fundament av forskningsarbeid, viser hun at den kjønnsrettferdigheten vi refererer til i dag, ikke var knyttet til begrepet 'sekularisme' da det først kom inn i det nittenårhundrets vokabularet. Faktisk var kjønnsulikhet avgjørende for skillene mellom kirke og stat som innledet den vestlige moderniteten. Scott avdekker hvordan påstanden om at sekularisme er likestilt med likhet mellom kjønnene har fått oss til å overse utfordringene relatert til kjønnsforskjeller—utfordringer som finnes både i vestlige og ikke-vestlige kulturer.
