«Gone with the Wind» er satt i den turbulente perioden under den amerikanske borgerkrigen og gjenoppbyggingen av landet. Romanen følger den unge Scarlett O'Hara, en bortskjemt datter av en velstående plantasjeeier. Etter krigens ødeleggelser må Scarlett ty til alle tilgjengelige midler for å kjempe seg ut av fattigdommen og gjenoppbygge livet sitt. Boken skildrer ikke bare hennes personlige kamp, men også de dype sosiale og økonomiske forandringene som preget denne perioden i amerikansk historie.
