I "Shah of Shahs" tar Ryszard Kapuscinski leserne med inn i de avgjørende årene av sjahens styre i Iran. Boken fungerer som en dyp refleksjon over revolusjonens natur og de ødeleggende konsekvensene av frykt. Kapuscinski skildrer den tyranniske monarken, som til tross for sin grusomme undertrykkelse av det iranske folket, ser på seg selv som nasjonens far. Han drømmer om å løfte et tilbaketrukket land til storhet, men dette viser seg å være en illusjon som ender i fullstendig fiasko. Mens Iran vokser til et 'behemoth av rikdom', lever sjahen som en europeisk milliardær, mens hans folk er fanget i et klima preget av frykt, terrorisert av det hemmelige politiet. Gjennom intense og gripende passasjer fremstiller Kapuscinski den uunngåelige opptrappingen til revolusjon - en katastrofal omveltning som førte Iran inn under ayatollah Khomeinis styre.
