For over hundre år siden i Russland introduserte G. I. Gurdjieff en åndelig lære om bevisst evolusjon - en vei mot gnosis eller 'kjennskap til being', som er overført fra fjerne antikviteter. Gurdjieffs tidlige samtaler i Europa ble nedtegnet i form av kronologiske fragmenter, bevart av hans nærmeste følgere, P. D. Ouspensky og Jeanne de Salzmann. Nå presenteres disse læresetningene som en omfattende helhet som dekker en rekke emner, inkludert bevissthetstilegg, metoder for selvstudium, åndelig arbeid i grupper, kosmos lover, og det universelle symbolet kjent som Enneagrammet. Gurdjieff hadde stor respekt for tradisjonelle religiøse praksiser, som han delte inn i tre hovedkategorier eller 'veier': Fakirveien, som er knyttet til mestring av den fysiske kroppen; Munkveien, som er basert på tro og følelser; og Yogaveien, som fokuserer på utviklingen av sinnet. Han presenterte sin undervisning som en 'Fjerde vei', som kombinerer disse tre tilnærmingene for å oppnå en helhetlig utvikling av mennesket.
