Boken 'The Five Ranks of Zen' gir en grundig og tilgjengelig innføring i de fem rangene, som representerer et av de mest sentrale læresetningene innenfor Zen-buddhisme. Denne læren peker mot veien mot ekte frihet. Den anerkjente japanske Zen-mester Hakuin uttalte: 'Hvor uvurderlig er fortjenesten som oppnås gjennom den trinnvise praksisen av de fem rangene til mester Tozan.' Hakuin refererer til en undervisning utviklet av den kinesiske buddhistmesteren Dongshan, kjent i Japan som Zen-mester Tozan. Denne læren er hedret og studert i både Soto- og Rinzai-skolene innen Zen, og utgjør et juvel i den klassiske Zen-tradisjonen. De fem rangene, som har korte og tankevekkende titler etterfulgt av Tozans poetiske kommentarer, fungerer som veivisere for å utforske dypere erfaringer av relativ og absolutt virkelighet – de to sammenflettede 'sannhetene' innen Mahayana-buddhismen. Den amerikanske Zen-læreren Shishin Wick gir i denne boken en lettfattelig inngang til hver av de fem rangene, som Tozan formulerte på to ulike måter, hvorav den mest kjente er de fem rangene av det relative og det absolutte.
