Folkefortellinger representerer en av de enkleste og mest rene uttrykkene for det kollektive ubevisste, noe som gir oss en klarere forståelse av de grunnleggende mønstrene i den menneskelige psyken. Hver kultur har sin egen måte å oppleve denne psykiske virkeligheten på, og en studie av verdens folkefortellinger gir dermed dyp innsikt i de arketypiske erfaringene som preger menneskeheten. Marie-Louise von Franz, anerkjent som en av de fremste autoritetene innen den psykologiske tolkningen av eventyr, gir i denne boken – opprinnelig utgitt som 'En introduksjon til tolkningen av folkefortellinger' – en grundig beskrivelse av trinnene i analysen av disse fortellingene. Hun illustrerer teoriene sine ved å trekke inn et bredt spekter av europeiske eventyr, fra 'Skjønnheten og udyret' til 'Røverbanden'. Dr. von Franz begynner med en kort historikk over studiet av folkefortellinger og de ulike tolkningsmetodene som har blitt utviklet over tid. For å utdype disse prinsippene, gjennomgår hun grundig en enkel eventyrhistorie fra Grimm, 'De tre fjær', og presenterer deretter ytterligere eksempler som belyser hennes teorier.
