Kunstformen bonsai er godt kjent i vesten, fra filmer som Karate Kid til den amerikanske bonsai-foreningen og til og med i lokale dagligvarebutikker, har bonsai blitt en vanlig tilstedeværelse i USA. Men bonsai, den japanske kunsten å skape miniaturetrær, har faktisk sine røtter i Kina, hvor den kalles penjing. Penjing, som betyr 'fat-sceneri', er en tradisjonell kinesisk kunstform for å skape miniature pottede landskap med trær og andre planter. Denne kunsten ble brakt fra Kina til Japan i eldgamle tider før den spredte seg til vesten, og i dag er bonsai/penjing populært over hele verden. I Kina har kunsten å skape miniaturelandskaper utviklet seg på flere forskjellige måter. "Literati Style Penjing: Chinese Bonsai Masterworks" fokuserer på en spesiell kategori av penjing knyttet til tradisjonell kinesisk kultur, spesielt inspirert av maleriene til literati, de elite skolierte byråkratene i det kinesiske imperiet. I likhet med literati-blekkmalerier, preges denne stilen av penjing av en subtil eleganse, karakterisert av en enslig, slank stamme med sparsomme grener.
