Når Dr. Carrie Hediger, en epidemiolog fra FDA med base i San Francisco, oppdager en rekke uforklarlige dødsfall i forbindelse med den mistenkelig beleilige døden til sin beste venn, blir hun fast bestemt på å finne svar. Denne jakten på sannhet kan føre henne rett i klørne på en morder, og konfrontasjonen med myndighetene, kombinert med hennes kløkt og vilje til å bøye reglene for å oppnå rettferdighet, setter fremtiden hennes i FDA i fare. For å løse dette intrigerende mysteriet, samler Carrie et team bestående av dyktige postdoktorstipendiater, en eksentrisk farmakolog, en smigrende kjemiker, og en skeptisk FBI-agent som hun ikke kan unngå å føle en tiltrekning til. Sammen navigerer de gjennom dataenes mange vendinger, og avdekker til slutt at Goldilocks-effekten i reseptbelagte legemidler — ideen om at mennesker har en tendens til å søke 'akkurat riktig mengde' av noe — er sentral for å forstå disse mystiske dødsfallene. Med hver vending i historien, befinner Carrie og teamet hennes seg i et kappløp for å avdekke sannheten... og fange en morder. Boken er forankret i faktiske datateknikker og vitenskapelige prinsipper.
