I en kjølig kveld i 1961, i Greyhound puben i Carshalton, Surrey, opplevde den 20 år gamle Chris Torrance - en advokatfullmektig med litterære ambisjoner - et av livets mest betydningsfulle øyeblikk. Han traff en noe uforutsigbar gruppe av spirende kunstnere, forfattere og musikere. For Torrance var dette 'den viktigste dagen i mitt liv'. Blitt fascinert av energien rundt seg, kastet han seg snart inn i deres aktiviteter, som ville helger på landet og skremmende offentlige opplesninger. I 1963 begynte han å co-redigere poesi- og jazzmagasinet Origins/Diversions. Den mest betydningsfulle litterære innflytelsen fra denne gruppen var Bill Wyatt, som lærte Torrance om 'nyttige korte former' som haiku, samt William Carlos Williams' Paterson. Wyatt, som senere ble en produktiv poet, oversetter, naturforsker, og den første Zen-munken ordinert i Storbritannia, forble en livslang venn og støtte. Origins/Diversions knyttet Torrance til andre 'underground' forfattere og utgivere, blant annet Tina Morris og Dave Cunliffe i Blackburn, og gjennom dem, Lee Harwood i London. I juni 1964 kom Harwood til Carshalton for å delta i denne pulserende kunstneriske bevegelsen.
