Thomas Gray (1716 - 1771) er en poet med en spesiell og noe gåtefull status innen engelsk litteratur. Blant hans verk finner vi minst ett dikt som anses som en uunnitelig klassiker; andre av hans tekster inneholder sitatverdige linjer og fraser som fortsatt sirkulerer over to og et halvt århundre senere, ofte uten at brukerne vet hvem den opprinnelige forfatteren er. Grays litterære produksjon er beskjeden, og han sluttet å skrive poesi lenge før sin død. Til tross for at han ble tilbudt posisjonen som Laureat, avslo han denne æren. Noe av hans arbeid er definitivt verdig eviggjørelse i litteraturhistorien; mange av hans dikt viser imidlertid en imponerende kraft og dyktighet, noe som tydeliggjør at han var en formidabel talent. Han ga opp å skrive poesi seriøst, muligens fordi han innså at hans kreative ild hadde avtatt til bare glør. Så hva er igjen av hans verk? Det er nok til å opprettholde den tynne, men vedvarende, anerkjennelsen som fremdeles henger ved hans navn, selv om det er sant at han aldri klarte å gjenskape høydene han nådde med 'Elegy', et dikt som er ansett som et mesterverk innen litteraturen.
