Moderne tolkninger av den gresk-romerske antikken fungerer som viktige ideologiske markører for hvordan vi oppfatter våre egne samfunn i det 21. århundre. Et presserende tema for studier er hvilke typer narrativer, ofte kontroversielle, om antikken mennesker skaper for seg selv i dagens samfunn, og hva som motiverer disse fortellingene. Denne boken har som mål å fremheve en rekke illustrative eksempler for å gi en dypere forståelse av hvordan antikken blir mottatt i det 21. århundret. Etter en generell innledning i del I, fokuserer boken på to hovedområder: kontroverser knyttet til antikke og moderne litterære verk samt kontroverser som omhandler etikk rundt kulturarv. Del II henter litterære bevis fra USA til Italia som utgangspunkt: den viser hvordan metaforer om tidlig kristendom infiltrerer amerikansk konservativ diskurs, hvordan Sparta blir referert til i høyreorientert tenkning i USA, Tyskland, Frankrike og Skandinavia, samt hvordan Aeneas spiller en rolle i nyere italienske debatter om migrasjon.
