I 2013 var filmskaperen Chantal Akerman vitne til sin mors siste dager. Hun reiste fra New York for å ta vare på henne, og i løpet av dagene hun tilbrakte med moren, mellom påkledning, mating og sengetid, begynte hun å skrive. Akerman utforsket minner fra barndommen og den traumatiske flukten moren gjorde fra Auschwitz, en fortelling som aldri ble delt. Hun skrev også om følelsene knyttet til kjærligheten til sin kjæreste C., samt frykten for hva hun ville gjøre når moren ikke lenger var der. "My Mother Laughs" er en samling av disse ufullkomne, men likevel perfekte fragmentene som skildrer hennes liv. Boken kombinerer skriftlige refleksjoner med stillbilder fra hennes egne filmer, og fanger essensen av temaene som Akerman har utforsket gjennom hele sin kreative karriere. Den dykker ned i hjertet av den enkleste, men mest kompliserte kjærlighetshistorien av dem alle: forholdet mellom mor og datter.
